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Scritto da Roberto Gentile

Pubblicato: 21 Ottobre 2025

Come SAGE Executive Search, negli ultimi 13 anni ho cercato e trovato quadri e dirigenti per imprese turistiche, medie e grandi (anche molto grandi...). Nel 95% dei casi, l’inserimento di un manager serio, motivato e coerente con gli obiettivi aziendali ha prodotto ottimi risultati: vendite, fatturato, margini sono cresciuti. La grande maggioranza dei miei committenti è rappresentata da imprese familiari, nelle quali il fondatore è spesso in posizione ancora dominante e - quindi - sul cambio generazionale si giocano i destini dell’azienda. Eppure nessuno (nessuno, eh) mi ha mai incaricato di cercare il CEO che prendesse le redini dell’azienda e la traghettasse – con o senza figli, nipoti, parenti – verso il futuro. Niente manager esterni, nelle nostre imprese turistiche.

Pensavo fosse una caratteristica del nostro settore (geni come Lorenzo Isoardi, Franco Rosso o Bruno Colombo non lasciano eredi), fino a quando ho letto questo articolo de la Repubblica A&F intitolato “Fashion e lusso: i rimpianti di 40 anni di industria”, grazie al quale ho compreso che anche le imprese della celebratissima moda italiana (della quale ho già scritto) hanno gli stessi problemi delle nostre. Mi spiego.

L’articolo prende spunto dall’immagine veramente iconica (la trovate qui) che ritrae dodici stilisti fra i più celebri del tempo: risale al 1985, quando Milano non era ancora diventata la capitale mondiale del fashion. Sono, da sinistra a destra, Laura Biagiotti, Mario Valentino, Gianni Versace, Mariuccia Mandelli di Krizia, Paola Fendi, il grande Valentino Garavani, Gianfranco Ferrè, Mila Shön, Giorgio Armani, Ottavio Missoni e infine (un po’ appiccicati, all’epoca non c’era Photoshop) Franco Moschino e Luciano Soprani. “Che cosa è rimasto di quei volti e di quelle storie, quarant’anni dopo?” si chiede il giornalista Francesco Manacorda “Troppo poco, è la risposta secca”. In effetti, di quei dodici giganti, solo quattro hanno resistito: Giorgio Armani, appena scomparso, che peraltro ha indicato agli eredi la vendita della maison ai francesi; la famiglia Missoni, che - dopo l’ingresso del Fondo Strategico Italiano - sta da tempo cercando un socio industriale; Laura Biagiotti e Mario Valentino che vanno avanti, sebbene ridimensionati rispetto agli anni d’oro, grazie ai rispettivi figli: Lavinia Biagiotti Cigna ed Enzo Valentino. Gli altri otto (!) sono usciti di scena, del tutto o quasi, come Luciano Soprani e Gianfranco Ferrè. Oppure hanno venduto, ai colossi d’oltralpe LVMH o Kering, o agli orientali: Krizia, Fendi, Moschino, Mila Shön e pure Valentino. Destino vuole che Versace sia appena tornato in Italia dagli USA, grazie agli 1,25 miliardi di euro messi sul piatto da Prada (che nel 1985 era alle prime armi e nella foto non c’è).

“Il fil rouge che lega i soggetti di quella foto è una disomogeneità nella capacità di creare una seconda generazione di manager, superando la prima ondata di creatività” commenta un esperto di Bain & Co. “Alcuni ci sono riusciti, ad esempio Giorgio Armani; altri meno, hanno avuto fortune veloci e straordinarie, ma non hanno saputo consolidare strutture gestionali solide. E forse il rimpianto più grande è che non si sia riusciti a fare quello che i francesi hanno fatto: consolidare intorno ad alcune eccellenze. C’erano i presupposti, con Armani, Versace, Zegna, Bulgari, ma ognuno prese la sua strada individuale”.

Ecco, aver rinunciato a “creare una seconda generazione di manager” ha impedito a queste imprese di “consolidare strutture gestionali solide”, perché ognuno ha poi “preso la sua strada individuale”. Non è esattamente quello che è successo anche da noi?! Dall’Alpitour degli Isoardi alla Francorosso, da Ventaglio di Bruno Colombo alla Costa Crociere della storica famiglia genovese, solo per fare alcuni esempi. Vero, di imprese turistiche approdate con successo alla seconda (o terza) generazione ce ne sono, qui   trovate il (non lungo) elenco. Ma le altre?

Un consiglio (ovviamente interessato, lo ammetto) alle imprese turistiche familiari: datemi l’incarico di trovare un manager serio, motivato e coerente coi vostri obiettivi, che faccia crescere la vostra azienda e accompagni – se ce ne sono – figli, nipoti e parenti vari. Sono certo di trovarvelo, e di farvi tutti contenti, come Leonardo Del Vecchio di Luxottica.

“Nel 2003 Leonardo Del Vecchio, a 78 anni, dichiarava: ‘Il futuro dell’azienda è nei manager. Vogliamo qualcuno che venga a insegnarci quello che noi non sappiamo’. I cacciatori di teste gli selezionarono un giovane che lavorava alla Merloni, Andrea Guerra. Del Vecchio lo incontra due volte. Due pranzi, due strette di mano. Tanto gli basta per capire che è l’uomo giusto e per consegnare a Guerra, per un decennio, il governo di Luxottica”. Che oggi si chiama Essilor Luxottica, concede dividendi milionari agli otto eredi, è guidata dal CEO Francesco Milleri, scelto anche lui da Del Vecchio. E alla quale - tra le altre - Giorgio Armani ha chiesto di cedere la sua impresa. Non a caso.

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Scritto da Roberto Gentile

Pubblicato: 21 Ottobre 2025

Si chiude con l’ennesimo successo l’edizione 2025 del TTG Travel Experience di Rimini: 2.700 espositori, 1.000 buyer, 400 relatori e centinaia di eventi e conferenze stampa sono numeri che parlano da soli. Frequento fiere di settore da 37 (!) anni e sono tuttora affascinato dagli esempi di varia umanità nei quali ci si imbatte per i padiglioni della fiera. Ne ho già scritto nel 2021 e nel 2022, ma i miei 4 “tipi da fiera” del 2025 meritano la ribalta.

1. Quelli che durante gli eventi smanettano tutto il tempo - Non cambia nulla il fatto che sul palco ci sia il ministro Santanchè oppure l’assessore al turismo di uno sperduto paesino delle Madonie: tema e panel non contano. In platea c’è sempre qualcuno (molti) che smanettano sul telefonino prima dell’inizio dell’evento, proseguono durante e continuano imperterriti anche dopo. Siccome non alzano lo sguardo neanche un secondo, è evidente che di quello che stan dicendo sul palco non gliene importa nulla. A me danno la sensazione che abbiano trovato una sedia comoda, un intervallo tra un meeting e l’altro, e si stiano semplicemente facendo gli affari propri. Il tipo al quale cui ero seduto accanto, all’inaugurazione del mercoledì, stava scrollando Instagram alla ricerca di un regalo - deduco - per la fidanzata: scarpe, borse e biancheria intima. Cose così.

2. Quelli che - nonostante internet, social e smartphone - senza il cartaceo non ci sanno stare - Premesso che una volta in fiera si andava col trolley vuoto per fare incetta dei cataloghi dei t.o. (una volta...) anche nel 2025 c’è un padiglione del TTG dove il tempo sembra essersi fermato agli anni ‘80. Quello delle regioni e delle destinazioni italiane, dove cataloghi, brochure, dépliant - di tutti i formati e colori - sono ancora ostinatamente e pervicacemente cartacei. Banchi e desk, a centinaia, ne sono pervasi. Cataloghi, brochure e dépliant spesso patinati, con carta di pregio, che uno prende più per la bellezza dell’oggetto che per il contenuto. Io sono stato letteralmente rapito da quello della Fiera Fredda della Lumaca Piemontese.

3. Quelli che fanno il “buttadentro” negli stand dove non vorresti mettere piede - Penso sia la novità del 2025, perché è la prima volta che mi succede. Passo di fretta davanti a uno stand di passaggio (quelli che al massimo degni di uno sguardo distratto) che mi si para davanti un giovane in giacca e camicia bianca d’ordinanza, il quale mi rivolge un tonante: “Buongiorno! Lei di che cosa si occupa?”. Per gentilezza, pensi che dovresti fermarti un attimo e rivelargli almeno che studi hai fatto, per quale azienda lavori, perché sei in fiera, quale problema potrebbe aiutare a risolverti... È un attimo, perché ti rendi subito conto che questo buttadentro è come i venditori del Folletto, appena mette piede in casa sei perduto. Quindi farfugli un “Ich spreche kein Italienish!” e scappi.

4. Quelli che una volta le fiere sono importanti, la volta dopo le fiere non servono a nulla - Questo è un tipo da fiera che si riconosce facilmente: un anno lo trovi in stand dal mattino alla sera, parla con tutti, fa l’amicone anche con chi non ha mai visto prima, promette di partecipare a tutte le feste del giovedì sera (anche se sa che sono troppe) e soprattutto non perde occasione per testimoniare l’utilità di presenziare alla kermesse riminese. L’anno dopo lo stand non ce l’ha più, arriva il mercoledì pomeriggio e va via il giovedì mattina, si aggira annoiato per i padiglioni, visita solo gli stand NON della concorrenza e - a chi gli chiede come va - risponde con malcelata sufficienza: “Vabbè, sono venuto a fare un giro, tanto non serve a nulla, le fiere sono finite decenni fa. Io l’ho sempre detto..."

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Scritto da Roberto Gentile

Pubblicato: 21 Ottobre 2025

Cos’hanno in comune l’overtourism, l’ignoranza e Mike Bongiorno? Più di quanto appaia e quindi provo a spiegarlo, abbiate la pazienza di leggermi fino in fondo.

Cominciamo dal tema che ha segnato l’agosto 2025 - oltre agli ombrelloni vuoti - ovvero l’overtourism: ne ho già predetto la soluzione a lungo termine, ma preferisco riportare un esempio originale, ringraziando l’amico che me l’ha raccontato:

“Arrivo a Oporto, Portogallo, ai primi di agosto: Lonely Planet e Guide du Routard suggeriscono di visitare l’antica “Livraria Lello”, un capolavoro in legno con le scale a spirale risalente a metà ‘800: sembra che abbia ispirato la J.K. Rowling nella scrittura della saga di Harry Potter quando, negli anni ’90, insegnava inglese a Porto. Scopro che, purtroppo, dato che sembra diventata molto popolare, si paga per entrare (poi però ti scontano il ticket dagli acquisti di libri). Scopro anche che bisogna addirittura prenotare, quindi prendo il biglietto per le 17:30 del giorno dopo (primo slot disponibile - ma essendo cadenzati ogni 15 minuti - non ho dubbi che sia una formalità: in fondo non è un concerto degli Oasis). Ahimè, quando arrivo ci sono in strada code parzialmente ordinate, sotto un cocente sole pomeridiano (ma una mezza dozzina di steward distribuisce ombrelli brandizzati). Sono le 17.30 e non è ancora entrata la coda delle 17:15, una sessantina di persone: nazionalità varie, vedo molti giapponesi, credo anche coreani. Quando entro (scaglionato) con il mio gruppo, un’altra sessantina, scopro che si tratta della moderna interpretazione di un girone dantesco: non si riesce, letteralmente, a camminare, quindi figuriamoci salire la famosa scala in legno che conduce alla balconata con scaffali del piano superiore. Siamo in una libreria, ma pochi s’interessano al suo contenuto, ovvero ai libri. Sono tutti impegnati in due sole attività: farsi un selfie oppure partecipare a una etero-foto (da fotografo o da soggetto) all’unico scopo di pubblicare - sul proprio profilo social - uno scatto nella “libreria di Harry Potter”. I libri, i pochi che ho intravisto prima di scappare, sono in gran parte sostituti da nuove edizioni “Lello” di capolavori di grande nome (Madame Bovary, Il Piccolo Principe) e dai diritti scaduti, probabilmente edizioni ridotte anche nel testo, ma sicuramente nel formato perché impauriscano meno il visitatore che si porta a casa per ricordo, a 15 € con lo sconto, un mini-libro, identico nella copertina a tutti gli altri, di cui leggerà la prima pagina. Altro articolo che ho notato ben in vendita è un notebook marcato “Livraria Lello”: cinquanta pagine a 19,90 €. Conclusione: da vedere, a Oporto, c’è solo la Livraria Lello?! Ovviamente no, Lonely Planet e Guide du Routard segnalano un sacco di cose, anche più interessanti. Ma se controlli sui social quali siano le foto più postate a Oporto, la “libreria di Harry Potter” è ai primissimi posti. Tutto si spiega”.

Passiamo all’ignoranza. Racconto di un altro caro amico, stavolta ambientato a Roma:

“Attendo il nuovo direttore commerciale della mia compagnia aerea, con base in un rampante Stato del sud-est asiatico: 31 anni, poliglotta, MBA internazionale. Abbiamo mezza giornata libera, prima di un business meeting, quindi gli propongo: “Bene, San Pietro o Colosseo? Sacro o profano?”. Lo vedo titubante, dice che al Colosseo c’è già stato, quando era bambino, coi genitori… “Beh, allora” ribatto fiducioso “Vada per la Roma del barocco, Piazza Navona e Fontana di Trevi!”. Ancora più titubante, dice che la fontana se la ricorda (“Quella dove si butta la monetina per tornare, giusto?”) e fa la battuta che - essendo appunto tornato a Roma - la monetina ha funzionato… Quindi prende in mano lo smartphone e digita “the best Michelin-starred restaurant in Rome”: scrolla, anzi, swipa per un po’, ne sceglie uno, prenota con relativa app. “Fatto!” dice tutto contento. Andiamo a pranzare in un posto mai visto né sentito prima (a Roma ci sono nato e ci vivo, non è strano?), tutto marmi neri e camerieri vestiti come a una sfilata di Moschino, il menu infarcito di “gourgette flower” e “lobster on liquorice extract”: 150 € a testa, vino escluso. Lui contento, io meno. La Roma barocca, quella papalina o addirittura umbertina? Non pervenute. Il business meeting l’abbiamo atteso nella lounge dell’hotel, bevendo qualcosa e smanettando: appena finito, il manager 31enne ha preso una limo e se n’è andato di corsa a Fiumicino. “Rome, the most beautiful and fascinating city in the world, I will return!” mi ha scritto su Whatsapp”.

Eccoci infine al grande Mike, o - meglio - al brevissimo eppure celeberrimo saggio che gli dedicò Umberto Eco, “Fenomenologia di Mike Bongiorno”: era il 1961, l’allora giovane semiologo collaborava con la RAI - che aveva avviato le trasmissioni solo sette anni prima - e Mike era reduce dall’incredibile successo di “Lascia o raddoppia?”. Il ritratto che Eco ne fa è impietoso e Mike ci rimase ovviamente male. Ne consiglio la lettura integrale e ne estraggo due passaggi:

“La situazione nuova in cui si pone al riguardo la TV è questa: la TV non offre, come ideale in cui immedesimarsi, il superman ma l'everyman. La TV presenta come ideale l'uomo assolutamente medio”.

"Mike Bongiorno non si vergogna di essere ignorante e non prova il bisogno di istruirsi. Entra a contatto con le più vertiginose zone dello scibile e ne esce vergine e intatto, confortando le altrui naturali tendenze all'apatia e alla pigrizia mentale. Pone gran cura nel non impressionare lo spettatore, non solo mostrandosi all'oscuro dei fatti, ma altresì decisamente intenzionato a non apprendere nulla".

Ora, sostituite la TV del 1961 e le “vertiginose zone dello scibile” con Oporto o Roma, viste col cannocchiale di Instagram o TikTok. E sostituite Mike con la folla di Livraria Lello o col manager 31enne. Capito il parallelo?

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Scritto da Roberto Gentile

Pubblicato: 18 Giugno 2025

A maggio 2025 sono tornato in Cina, grazie alla UNconvention 2025 World Party di Idee per Viaggiare: ho visitato Pechino, Xi’an e Shanghai e ne ho tratto 10 riflessioni, originali e - credo - non scontate.

Con la premessa che le grandi città non rappresentano tutta la Cina e che sette giorni e infinite letture sono sufficienti per farsi un’idea, ma inevitabilmente parziale...

1. Le metropoli più linde e pulite che abbia mai visto - I 24 milioni di abitanti di Shanghai, sommati ai 22 di Pechino e ai 14 di Xi’an fanno esattamente 60 milioni, ovvero l’Italia intera. Potete immaginare quanti rifiuti producano 60 milioni di persone che affollano un’area metropolitana estesa poco meno di Lombardia e Veneto messe insieme (dove però abitano solo 14 milioni di italiani). Una montagna. Eppure in centro non si trova una cartaccia per terra, un mozzicone di sigaretta, la deiezione di un cane (a parte il fatto che non ci sono cani, in giro). Nei templi, nelle strade, nei centri commerciali si aggirano silenziosi e discreti eserciti di spazzini, uomini e donne, in uniforme grigia e scopa/paletta di ordinanza, da mane a sera. Ero stato a Pechino nel 2014, che trovai ancora sporca e inquinata (nonostante i drastici interventi per le Olimpiadi del 2008), oggi ritrovo una Ginevra o una Losanna in versione cinese. Le fabbriche sono state spostate altrove e auto/moto/mezzi vanno a batteria: se non piove, nel cielo di Pechino e Shanghai si vede il sole. Una rivoluzione pure quella, rispetto a vent’anni fa.

2. I cinesi da bambini sono i più belli del mondo - Non c’è verso, sarà per la carnagione chiarissima, per gli occhi a mandorla, per i lineamenti dolci, ma bambini e bambine cinesi non hanno eguali al mondo. Sono bellissimi e noi occidentali ne siamo affascinati: in più, i genitori - almeno a Pechino, Xi’an e Shanghai - sono abituali agli stranieri, quindi li lasciano fotografare senza problemi. Immaginate una mamma milanese che porta il figlio a scuola, in pieno centro, e si imbatte in un gruppo di turisti cinesi che vogliono farsi un selfie col pargolo biondo e occhiceruleo... Da adolescenti, le ragazze sono in generale più carine dei loro coetanei maschi: mentre le prime sono estremamente femminili e curate, i secondi vestono street-wear come tutti i teen-ager del mondo e sono generalmente magri e poco muscolosi (il tipo “macho” occidentale non esiste). In templi, giardini e centri commerciali ho incontrato tanti nuclei familiari, spesso completi con nonni, figli e nipoti. I primi sono quelli che hanno potuto avere un solo figlio, i secondi non hanno fratelli o sorelle, quindi il nipotino si ritrova al centro dell’attenzione. La famiglia, in Cina, è un elemento fondante della società, si capisce anche da questo.

3. L’invalicabile muro umano di 1,4 miliardi di cinesi - Vabbè, dal 2023 gli indiani sono più numerosi dei cinesi: allora 1 miliardo e 457 milioni contro 1 miliardo e 418 milioni. Oggi i primi continuano a crescere, i secondi invece a calare, a causa di una bassissima natalità (1,1 figli per donna fertile, addirittura inferiore all’1,3 delle italiane) e ovviamente in conseguenza della “politica del figlio unico”, abolita dalle autorità cinesi solo nel 2013. “Qui, quando fate una fila” ci almanaccava la guida locale “Ricordate che per ogni italiano ci sono 23 cinesi e mezzo”. E si vedono tutti. Nella Città Proibita, per l’Esercito di Terracotta, a Pudong ti puoi trovare letteralmente davanti a un muro umano. Nulla a che vedere - però - con la “nostra” folla, quella di un concerto di musica pop o di una partita di calcio: caos e confusione, spinte e parolacce. In Cina la massa si muove ordinatamente, come un liquido, si adatta agli spazi. Nessuno ti urta, nessuno ti cammina sui piedi. Sono tantissimi, da sempre, e ci sono abituati.

4. Il ronzio della città, l’elettrico ha già stravinto - “A un certo punto ti abitui al ronzio: lo senti arrivare, di spalle. Se non ti sei già spostato, immancabile, arriva il colpo di clacson. Negli hutong (a Pechino, quartiere formato da abitazioni tradizionali a corte - ndr) il vero pericolo sono i motorini elettrici: sono tanti, alcuni vanno come frecce, principalmente quelli dei corrieri. Poi ci sono i trasporti: autobus e taxi sono tutti completamente elettrici. Quindi le auto, che hanno targhe verdi o targhe blu: le prime indicano i veicoli elettrici, le secondo quelle col motore a scoppio. A Pechino, se vuoi comprarti un’auto a combustione, il primo ostacolo che incontri è ottenere una targa: il Comune ha istituito un rigoroso sistema a lotteria, per limitare il numero di nuove immatricolazioni, quindi moltissimi richiedenti hanno poche targhe disponibili, con attese che possono durare anni. Poi, una volta ottenuta la targa blu, le auto a combustione sono soggette a blocchi del traffico settimanali, in centro e negli orari di punta, basati sull’ultima cifra della targa (le “targhe alterne” che abbiamo anche da noi - ndr). Per chi sceglie un’auto elettrica l’accesso alle targhe verdi è notevolmente facilitato e l’acquirente gode di significativi incentivi (nessuna restrizione alla circolazione, sussidi all’acquisto, facilitazione nella ricarica della batteria). Conclusione: il governo cittadino vuole creare dei problemi a chi si ostina ad avere la macchina non elettrica”. Estratto dal podcast “Zoom Cina” del giornalista e scrittore Simone Pieranni  https://choramedia.com/podcast/zoom-cina/: assolutamente da ascoltare. Aggiungo che la marca che si vede di più in giro è la BYD Build Your Dreams, sede a Shenzen, che ha appena superato la Tesla, diventando la marca di auto elettriche più venduta al mondo. Trovate la sua pubblicità nella metro: a Pechino? No, a Milano e a Roma.

5. Il Grande Fratello delle onnipresenti telecamere - Chi è il più grande produttore al mondo di sistemi di sorveglianza urbana, basati su telecamere e videoregistratori? La Hangzhou Hikvision Digital Technology Co., azienda statale fondata nel 2001, con sede a Hanghzou e 26.000 (!) ingegneri specializzati. Il marchio Hikvision è visibile sulle decine (o centinaia?) di migliaia di telecamere collocate a ogni angolo di strada, a ogni fermata dell’autobus, in ogni vagone della metropolitana. Puoi fermati in qualsiasi luogo pubblico, alzare lo sguardo ed essere certo che una telecamera ti stia riprendendo. Certo, questo è il sistema più efficiente ed economico per tenere sotto controllo i 900 milioni di cinesi che vivono in città, oltre agli stranieri, stanziali e di passaggio. Perché di delinquenza urbana (borseggi a danni di turisti, per dire) a Pechino, Xian e Shanghai non c’è traccia. E di polizia in giro ce n’è poca, rapportata al già citato “muro umano”. Certo, non è gradevole la sensazione di essere costantemente “tracciati” (dalla fotografia con annesse impronte digitali, nell’aeroporto di arrivo) e “digeriti” da sistemi di Intelligenza Artificiale, che non sanno solo chi sei e dove vai, ma anche perché sei lì e quando te ne devi andare. Ecco il Grande Fratello, che non è quello di George Orwell, ma di Xi Jinping. O del Partito Comunista, il che è lo stesso.